När man pratar om laboratorieanalyser för företag är det vanligt att många tänker på stora industrier eller forskningsintensiva bolag. Men sanningen är att analyser i dag är en lika naturlig del av vardagen för små tillverkare, jordbruk, byggföretag, livsmedelsproducenter och till och med för fastighetsägare som behöver få kontroll över vattenkvalitet eller material. Det finns i dag en bred flora av analyser som svenska labb erbjuder, och utvecklingen har gått snabbt de senaste tio åren. Myndigheter som Arbetsmiljöverket och Livsmedelsverket har också skärpt sina rekommendationer, vilket gör att många företag i praktiken nu behöver någon form av professionell analys för att möta lagkrav eller kundkrav.
En laboratorieingenjör jag talade med nyligen uttryckte det så här: Det som för tjugo år sedan betraktades som avancerad forskning är idag vardagsanalyser för företag som vill ha koll på sina råvaror, sin miljö eller sin produktion. Och det är ganska talande. Allt fler företag använder laboratorier som ett enkelt sätt att ta bättre beslut och undvika kostsamma problem.
Vattenanalyser för industri, jordbruk och fastigheter
Vatten är en av de mest analyserade resurserna i Sverige och det beror på två saker. Dels har Sverige stora mängder grundvatten som kräver kontroll, dels finns det lagstiftning som gör att vissa verksamheter måste analysera sitt vatten med jämna intervall.
För företag handlar vattenanalys ofta om några huvudområden:
Mikrobiologiska analyser
Här undersöks förekomsten av bakterier, koliforma organismer och andra mikroorganismer som kan påverka både miljön och hälsan. Även små verksamheter, som gårdar med egen brunn, behöver ofta sådana analyser. Livsmedelsverket har rapporterat att ungefär var femte privat brunn i Sverige någon gång visar mikrobiologiska avvikelser, vilket indirekt påverkar även mindre företag som arbetar nära natur och jord.
Kemiska analyser
Kemiska ämnen som nitrater, nitriter, metaller och pH-värden är viktiga för många branscher. Ett företag som använder vatten som råvara riskerar att få variationer i slutprodukten om vattnets kemi skiftar. Ett fastighetsbolag kan behöva kontrollera om dricksvattnet håller de nivåer som rekommenderas, medan en industri kan behöva säkra att processvattnet inte förstör maskiner eller rörsystem.
En labbtekniker berättade en gång att pH avviker långsamt men effekten kommer snabbt. Det beskriver hur små förändringar i vattensammansättning kan påverka utrustning under lång tid innan problemen blir synliga.
Materialanalyser för bygg och industri
Byggföretag och producenter inom industrin beställer ofta materialanalyser av laboratorier för att säkerställa hållbarhet, säkerhet och kvalitet. Detta område har växt kraftigt de senaste åren då branschen blivit mer reglerad och samtidigt mer beroende av att materialen håller precis vad de lovar.
Några vanliga analyser är:
Metallanalyser
Industrier som bearbetar metall behöver veta exakt vilken legering de arbetar med. En analys kan avslöja spårämnen, felaktiga proportioner eller föroreningar. Detta påverkar allt från svetsbarhet till livslängd. Arbetsmiljöverket har i flera rapporter lyft att spårmetaller kan påverka både arbetsmiljö och miljöutsläpp om de inte kontrolleras.
Betong och mineral
Byggföretag kan få betong analyserad för att mäta tryckhållfasthet eller för att säkerställa att ballast och cement reagerar korrekt. Även naturmaterial, som sand och sten, analyseras för att avgöra om de är lämpliga för byggprojekt.
Livsmedelsanalyser för restauranger, producenter och importörer
Livsmedelsanalys är ett av de områden där svenska företag har störst behov av laboratorietjänster. Livsmedelsverket rapporterar återkommande om ökat antal prover kopplade till både bakterier, allergener och kemiska rester i mat. För företag innebär det att man ofta behöver regelbundna analyser.
Mikrobiologiska livsmedelstester
Dessa görs för att säkerställa att maten är fri från bakterier som listeria, salmonella och andra patogener. Även små matproducenter, exempelvis lokala mejerier eller charkuterier, skickar regelbundet in prover.
Näringsinnehåll och allergener
Allt fler företag behöver verifiera halter av fett, protein, kolhydrater eller allergener som gluten och nötspår. Detta gäller särskilt när produkter ska märkas enligt svenska regler.
Hållbarhetstester
Ett företag kan beställa så kallade hållbarhetsstudier där ett labb analyserar hur länge en produkt håller sig säker och fräsch under olika förhållanden.
Många livsmedelsföretag använder dessa tester för att undvika dyra återkallelser. Ett prov som kostar några hundra kronor kan förebygga en förlust på flera hundra tusen.
Miljöanalyser för mark, luft och emissioner
Miljöanalyser är ett av de mest teknikintensiva områdena. Företag som arbetar med allt från markarbeten till industriella processer behöver veta hur deras verksamhet påverkar miljön. Detta gäller i synnerhet utsläpp, markprover och luft.
Markprover
Dessa används ofta vid nybyggnation eller vid ombyggnation av industritomter. En markanalys kan visa halter av tungmetaller, oljeföroreningar eller kemikalier. Kommuner kräver i många fall sådana prov innan bygglov beviljas på tidigare industriområden.
Luftmätningar
Arbetsmiljöverket har lyft att luftkvalitet inomhus är ett växande problem, särskilt i industrimiljöer där slipning, svetsning eller kemikalier används. Företag kan få luft analyserad för att mäta partikelhalter eller kemiska ångor.
Utsläppsanalyser
Industrier som har utsläpp i vatten eller luft måste ofta följa upp detta enligt miljötillstånd. Laboratorier erbjuder både regelbundna analyser och engångsprover.
Analyser inom jordbruk och skogsbruk
Jordbruket är en sektor som länge varit beroende av labbanalyser. Det handlar både om att säkra djurens hälsa och markens kvalitet.
Foderanalyser
Foder kan analyseras för näringsvärde, mögel eller bakterier. För lantbrukare är detta ett enkelt sätt att optimera djurens kost.
Mark- och växtnäringsanalyser
Dessa visar näringsbalans och behov av gödsel. Myndigheter har flera gånger visat att övergödning ofta kan undvikas genom mer exakt analys, något som sparar pengar för många lantbrukare.
Varför företag bör använda labbanalyser mer regelbundet
De flesta företag börjar skicka prover först när något gått fel. Men laboratorierna själva brukar ofta säga att företag sparar mest pengar när analyser görs förebyggande.
Statistik från flera svenska myndigheter visar samma sak. Företag som gör regelbundna analyser inom vatten, livsmedel, miljö eller material har lägre kostnader för driftstopp, reklamationer och reparationer.
Dessutom har svenska myndigheter successivt skärpt kraven. Där det tidigare räckte med enklare kontroller krävs i dag mer detaljerade analyser för att följa lagar och rekommendationer.